O chefe da diplomacia dos Estados Unidos, Marco Rubio, chegou ao Panamá no sábado (1º) para sua primeira viagem ao exterior. Durante sua visita, ele tem encontros programados, incluindo uma reunião com o presidente panamenho, José Raul Mulino, e uma visita ao Canal do Panamá. Este encontro ocorre após declarações de Donald Trump, presidente dos EUA, que ameaçou retomar o controle do canal, uma importante via interoceânica.
Trump fez essas afirmações em seu discurso de posse, em 20 de janeiro, alegando de maneira incorreta que a China controla o canal e criticando a presença de empresas chinesas no Panamá. Ele também expressou insatisfação com os pedágios cobrados no canal. No entanto, o Panamá negou veementemente qualquer cedência de controle à China, esclarecendo que o canal está sob administração do governo panamenho desde 1999, quando os Estados Unidos o devolveram ao país latino-americano.
Além de sua agenda no Panamá, Rubio visitará outros países da América Central, como El Salvador, Costa Rica, Guatemala e República Dominicana, onde discutirá questões de migração, incluindo os esforços da administração Trump para repatriar migrantes e reduzir o fluxo de pessoas para os Estados Unidos.
