À medida que o Super Bowl se aproxima e o Mardi Gras se aproxima, a Louisiana tomou a decisão de criar um abrigo temporário para cerca de 170 pessoas em situação de rua em Nova Orleans, especialmente nas áreas mais movimentadas da cidade. A ação foi coordenada pelo governador Jeff Landry e seguiu a ordem de remoção de acampamentos no French Quarter e nas proximidades do Superdome, onde ocorrerá o evento. As autoridades garantem que o centro de transição, localizado em Pontchartrain Park, oferece uma variedade de serviços essenciais, incluindo moradia temporária, alimentação, cuidados médicos, apoio psicológico e até serviços de higiene pessoal.
No entanto, a iniciativa gerou controvérsia. O centro, que ficará em operação por cerca de dois meses e terá um custo estimado de 16 a 18 milhões de dólares, está fechado ao público e à imprensa, o que gerou questionamentos sobre a transparência da operação. Além disso, algumas organizações locais alegaram que as remoções foram feitas sob ameaça de prisão e que alguns desabrigados perderam seus pertences no processo. Alguns críticos afirmam que o abrigo foi criado de forma improvisada e com pressa, sem considerar as necessidades reais dos moradores de rua.
Apesar das críticas, o governo estadual defende que o centro foi essencial para garantir a segurança e o bem-estar das pessoas em situação de rua, especialmente durante uma onda de frio histórica que atingiu a cidade. As autoridades esperam que o abrigo esteja em funcionamento até meados de março, mas a permanência pode ser reduzida caso os abrigados consigam encontrar moradia estável antes do prazo final. O governo afirma que continua trabalhando para encontrar soluções a longo prazo para os desabrigados.
