O Jalapão, localizado no estado de Tocantins, tem ganhado destaque tanto no campo da arqueologia quanto do turismo. Arqueólogos do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) identificaram pinturas rupestres de 2 mil anos na região, além de resquícios de ocupações antigas datando de 12 mil anos. O local, composto por 16 sítios arqueológicos descobertos entre 2022 e 2023, fortalece o Tocantins como um polo de pesquisa sobre povos antigos. Contudo, essas descobertas também impactaram obras de infraestrutura, como a rodovia TO-247, que precisaram ser temporariamente interrompidas devido às novas evidências.
Além de seu valor histórico, o Jalapão tem se consolidado como uma importante atração turística do estado. Em 2023, o Parque Estadual do Jalapão, o maior do Tocantins, recebeu quase 54 mil visitantes, um aumento significativo em relação ao ano anterior. A região, de difícil acesso e com infraestrutura limitada, atrai turistas pela sua natureza exuberante, como dunas douradas, fervedouros, rios de águas cristalinas e cachoeiras, além de uma fauna diversificada, que inclui espécies como lobos-guarás, onças e araras-azuis. A visitação exige veículos com tração nas quatro rodas e preparação para um ambiente de clima quente e desafiador.
O ecoturismo é uma das principais fontes de renda para os moradores da região, que também se destacam pela produção de artesanato sustentável com capim dourado e seda de buriti. O uso desses recursos de maneira consciente tem sido alvo de estudos para garantir a preservação ambiental, sem comprometer o potencial econômico local. Além disso, o Jalapão já foi cenário de produções audiovisuais, como o reality show “Survivor: Tocantins” e a novela “O Outro Lado do Paraíso”, o que reforça sua relevância como destino turístico e cultural.
