Israel se prepara para a devolução dos corpos de Kfir Bibas, de nove meses, e seu irmão Ariel, de quatro anos, sequestrados durante o ataque de 7 de outubro de 2023. A entrega dos corpos está prevista para quinta-feira, 20 de fevereiro, em virtude do acordo de cessar-fogo com Gaza. O Hamas informou que, além dos meninos, os corpos da mãe, Shiri Bibas, e de outro refém, Oded Lifschitz, serão retornados, após mais de quatro meses de incertezas.
As mortes de Kfir, Ariel e Shiri, que se tornaram símbolos do trauma do ataque, foram inicialmente atribuídas a um bombardeio aéreo israelense, conforme anunciado pelo Hamas em novembro de 2023, mas nunca confirmadas oficialmente por Israel. O caso se manteve como um dos mais emblemáticos, com familiares e moradores da comunidade de Nir Oz, onde o sequestro ocorreu, ainda nutrindo esperanças sobre sua sobrevivência. O pai dos meninos, Yarden Bibas, já havia sido liberado em uma troca anterior de prisioneiros.
Este será o primeiro retorno de corpos sob o atual acordo de cessar-fogo, que segue em vigor desde janeiro. Apesar de críticas internas sobre a negociação com o Hamas, o acordo obteve apoio popular, com muitos israelenses pedindo o cumprimento total do compromisso, incluindo a devolução de todos os reféns ainda em cativeiro. O processo de identificação dos corpos será feito por meio de exames de DNA, e Israel não deverá confirmar as identidades até que as verificações estejam concluídas.
