A tradicional Procissão de Navegantes de Ibitinga (SP), realizada no último domingo (2), reuniu mais de 1,2 mil fiéis às margens do Rio Jacaré-Guaçu. O evento religioso, que já é parte do calendário local, contou com uma programação que uniu fé, música e confraternização. A celebração teve início com a Santa Missa presidida pelo pároco Pe. Daniel Antônio, seguida pela procissão náutica, que contou com a participação de cerca de 50 embarcações, percorrendo três quilômetros do rio.
A festividade, que remonta à devoção a Nossa Senhora dos Navegantes, padroeira dos navegantes e viajantes, também possui um caráter solidário. Parte da arrecadação com a venda de alimentos foi destinada ao Fundo Social de Solidariedade e à Paróquia Imaculada Conceição. Além disso, o evento trouxe à tona questões de preservação ambiental e proteção da fauna e flora local, com ênfase na importância dos rios e das nascentes da região.
Nossa Senhora dos Navegantes, com sua imagem tradicionalmente representada segurando o Menino Jesus e próxima a uma embarcação, é uma figura de proteção para aqueles que enfrentam os desafios do mar e dos rios. A devoção a ela teve início na Idade Média e chegou ao Brasil com os colonizadores portugueses. Em Ibitinga, a festa começou em 2009 e tem se consolidado como um dos principais eventos de turismo religioso da região, atraindo fiéis e visitantes de diversas partes.
