O Hospital Veterinário de Natal, localizado no bairro da Ribeira, na Zona Leste, reduziu temporariamente seus atendimentos ao público, causando surpresa e indignação em tutores de animais. Desde o dia 3 de fevereiro, a unidade suspendeu cirurgias e exames laboratoriais, mantendo apenas consultas, ultrassonografias e exames de raio-X. Além disso, há relatos de falta de medicamentos e insumos essenciais, como soro. Essa mudança gerou dificuldades para os proprietários de animais que dependem dos serviços do hospital para procedimentos de urgência.
A suspensão dos atendimentos afetou casos críticos, como o de uma cadela que precisava de exames para diagnosticar um tumor, e de um gato desidratado que necessitava de atendimento ambulatorial. A redução no número de fichas diárias, que caiu de 50 para 15, também foi mencionada por usuários insatisfeitos. A falta de anestesia e exames de sangue essenciais para diagnósticos mais precisos está entre as limitações enfrentadas pelos animais e seus responsáveis.
A situação se agrava com uma ação civil pública movida pelo Ministério Público do Rio Grande do Norte, que questiona o uso de recursos da saúde pública para financiar o hospital veterinário. O MP argumenta que o Sistema Único de Saúde (SUS) não deve ser utilizado para custear serviços veterinários, e pede que o contrato firmado com a Sociedade Paulista de Medicina Veterinária seja rescindido, sugerindo que a administração do hospital seja transferida para a Secretaria de Meio Ambiente.
