Na madrugada deste sábado (22), o grupo Hamas entregou cinco dos seis reféns israelenses que ainda estavam vivos, cumprindo a primeira fase de um acordo de cessar-fogo vigente desde 29 de janeiro, em Gaza. A libertação dos reféns foi realizada em duas etapas, com o auxílio da Cruz Vermelha, responsável pelo transporte dos prisioneiros até Israel. Os primeiros dois reféns foram entregues na passagem de Rafah, na fronteira com o Egito, e os outros três na região de Nuseirat, na Faixa de Gaza.
O último refém ainda em cativeiro, Hisham Al-Sayed, deverá ser liberado nas próximas horas, conforme a Reuters. Quatro dos reféns libertados estavam entre as vítimas do ataque em Israel realizado em 7 de outubro de 2023, enquanto outros dois, Al-Sayed e Avera Mengisto, estavam sob custódia do Hamas há cerca de dez anos, após entrarem em Gaza em circunstâncias não esclarecidas. O acordo de troca de reféns também prevê a liberação de 602 prisioneiros palestinos em troca de cerca de 1.900 prisioneiros palestinos.
Apesar das tensões que quase comprometeram o cessar-fogo, o acordo de troca continua em vigor. A primeira fase prevê a libertação de 33 reféns até março em troca de prisioneiros palestinos detidos em Israel, com a mediação de organismos internacionais e a cooperação de ambas as partes.
