Friedrich Merz, político veterano de 69 anos, é o principal favorito para se tornar o próximo chanceler da Alemanha, após o colapso da coalizão governante e a convocação de eleições antecipadas. Conhecido por suas posturas conservadoras, especialmente em relação à imigração, Merz busca distanciar a União Democrata Cristã (CDU) do legado centrista de Angela Merkel, sua rival de longa data. Depois de tentar, sem sucesso, a liderança do partido em 2018 e 2021, Merz finalmente assumiu a presidência da CDU em 2022 e agora está em posição de conquistar o cargo de chanceler, caso sua legenda vença nas urnas.
A trajetória política de Merz é marcada por uma rivalidade com Merkel, que culminou em sua saída temporária da política no final dos anos 2000. Durante esse período, Merz fez fortuna no setor privado, trabalhando como advogado e consultor. Quando Merkel anunciou sua saída, Merz retornou à cena política com a intenção de reposicionar a CDU à direita, adotando políticas mais conservadoras para reverter o crescimento da ultradireita na Alemanha e defender uma economia mais liberal. Suas propostas incluem cortes de impostos, desregulamentação e um controle mais rigoroso da imigração, especialmente após a crise migratória de 2015, que ele considera um erro grave.
A campanha de Merz também envolve questões internacionais, com foco na segurança da Alemanha e apoio contínuo a Israel e à Ucrânia. Embora suas posturas possam gerar controvérsias, especialmente em relação aos imigrantes e aos gastos com assistência social, ele é visto como uma figura capaz de reconduzir a economia alemã à prosperidade. Fora da política, Merz é piloto amador, uma paixão que reflete seu perfil de homem de negócios de alto nível. Com a CDU liderando as pesquisas, Merz se prepara para assumir o comando de um país em meio a múltiplas crises.
