No início de 2025, Roberto Firmino, atacante do Al Ahli, foi excluído da lista de jogadores inscritos no Campeonato Saudita, após o clube optar por registrar outro brasileiro, Galeno, ex-Porto. A medida limita a participação de Firmino na competição nacional, mas ele ainda pode disputar a Liga dos Campeões da Ásia e o Mundial de Clubes. O jogador, que tem contrato com a equipe saudita até 2026, marcou nove gols e deu cinco assistências em 25 partidas desde sua chegada ao clube em 2023.
A decisão do Al Ahli reacendeu rumores sobre um possível retorno de Firmino ao futebol brasileiro. Clubes como Corinthians, Flamengo e Palmeiras têm sido especulados como possíveis destinos para o jogador de 33 anos, que é torcedor do Corinthians. As especulações sobre sua saída da Arábia Saudita ganham força após sua exclusão da liga local, embora ele tenha sido um dos destaques em uma recente vitória na Liga dos Campeões da Ásia.
Com a situação de Firmino em destaque, o cenário se assemelha ao de Neymar, que também foi deixado de fora da competição saudita pelo Al-Hilal. A situação de ambos gera discussões sobre o futuro de jogadores brasileiros que, após se destacarem em grandes clubes europeus, enfrentam desafios ao se transferirem para ligas do Oriente Médio.
