Fernando Mendonça completou 100 anos no final de 2024 e foi homenageado em um evento especial realizado em São José dos Campos, no dia 17 de fevereiro. Conhecido por ser um dos fundadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), Mendonça teve sua trajetória destacada no evento, que aconteceu no castelo que ele mesmo construiu na cidade. A cerimônia emocionou o pesquisador, que expressou surpresa e gratidão pela homenagem recebida.
Nascido em Guaramiranga, no Ceará, Mendonça teve uma carreira marcada por importantes contribuições à ciência e à pesquisa aeroespacial. Formado em engenharia pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), também fez doutorado na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Sua atuação internacional incluiu a representação do Brasil junto à Nasa, sendo uma figura-chave no desenvolvimento do Programa Espacial Brasileiro e na criação do Inpe, em 1971.
Durante a cerimônia, Mendonça recebeu um troféu criado pelo designer Hans Donner, famoso pelas vinhetas da TV brasileira. A homenagem foi organizada pelo instituto ‘Brazils Best’, que reconhece feitos de brasileiros notáveis. A ocasião marcou o legado de Mendonça, que, aos 100 anos, segue lúcido e ativo, tendo seu impacto na ciência e no Brasil amplamente reconhecido.
