O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, afirmou que espera ações adicionais do Panamá após sua reunião com autoridades locais sobre a crescente influência chinesa ao redor do Canal do Panamá. Durante a entrevista à Fox News, Rubio expressou sua preocupação com a presença da China na região, considerada uma ameaça à segurança do canal, além de uma possível violação do tratado entre os EUA e o Panamá. A declaração ocorreu após a entrega de uma mensagem do presidente Donald Trump, que reforçou a importância da vigilância sobre a área.
Em resposta às pressões dos EUA, o líder panamenho, José Raul Mulino, indicou que o país estaria disposto a revisar o contrato de concessão de 25 anos à empresa CK Hutchison Holdings, de Hong Kong, que gerencia os dois portos principais do Canal. A concessão, renovada em 2021, tem sido vista com preocupação pelos Estados Unidos, que temem que a presença da China na região possa comprometer a segurança estratégica do Canal do Panamá.
Rubio também abordou outras questões diplomáticas durante sua visita, incluindo a posição dos EUA sobre o reconhecimento de Nicolás Maduro como presidente da Venezuela. O secretário de Estado afirmou que não há discussões em andamento sobre o tema e que os EUA continuam a não reconhecer Maduro. A posição oficial permanece focada na libertação de cidadãos americanos detidos no país sul-americano.
