Os Estados Unidos enfrentam uma grave escassez de ovos, que impacta tanto os lares quanto os restaurantes. A alta nos preços, resultante principalmente da falta do produto, chegou a afetar cadeias de restaurantes, como o Waffle House, que aumentou o valor de pratos com ovos em 50 centavos. Além disso, consumidores relatam preços elevados nos supermercados, como a dúzia de ovos sendo vendida por até US$ 20, o que torna o item inacessível para muitas famílias, principalmente para aquelas com menor poder aquisitivo.
A principal causa dessa escassez é a gripe aviária, que desde 2022 afetou milhões de aves em todo o país, com 123 milhões de galinhas, perus e outras aves morrendo devido ao vírus H5N1. Em dezembro de 2023, cerca de 13 milhões de aves pereceram, agravando ainda mais a situação. A doença também começou a afetar mamíferos, levantando preocupações sobre possíveis mutações do vírus, o que gerou alertas nas autoridades sanitárias.
Além dos prejuízos econômicos, a escassez de ovos levou a casos criminais, como o roubo de uma carga de 100 mil ovos na Pensilvânia, avaliada em cerca de US$ 40 mil. Embora os EUA tenham registrado recentemente a primeira morte humana relacionada ao H5N1, especialistas afirmam que o risco para a população é baixo, especialmente por se tratar de uma vítima com comorbidades. A situação continua sendo monitorada pelas autoridades locais e federais.
