O deputado federal Mario Frias (PL-SP) acusou o colega Ricardo Salles (Novo-SP) de tentar desgastar a imagem do ex-presidente Jair Bolsonaro, após Salles comemorar os votos recebidos por Marcel van Hattem (Novo-RS) na eleição para a presidência da Câmara. Salles afirmou que esses votos representavam os valores da direita liberal conservadora, o que gerou uma resposta de Frias, que criticou os membros do Novo por tentarem enfraquecer Bolsonaro enquanto fortaleciam Salles na disputa pelo Senado em 2026.
Salles, por sua vez, negou qualquer intenção de prejudicar Bolsonaro, chamando as acusações de Frias de infundadas e ridículas. O ex-ministro do Meio Ambiente destacou que defender posturas corretas não significaria atacar o ex-presidente. Em resposta, Frias reiterou suas críticas, acusando Salles de ser ingrato com Bolsonaro, que, segundo ele, teria sido fundamental para sua ascensão política.
A disputa interna se acentuou com as alegações de que Salles teria se distanciado do PL devido ao apoio do partido a candidatos que ele considerava inadequados. O ex-ministro revelou, em julho de 2024, que recebeu um convite para retornar ao Novo e disputar uma vaga no Senado por São Paulo nas eleições de 2026, evidenciando o movimento político em curso.
