O aumento das tensões geopolíticas globalmente tem gerado um risco crescente para a oferta de minerais críticos, como o lítio, o cobre e o níquel, o que pode resultar em aumentos significativos nos preços desses materiais essenciais para várias indústrias, incluindo a de tecnologia e veículos elétricos. De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), a demanda por lítio pode superar em 50% as projeções de oferta para 2035, gerando pressão no mercado, especialmente considerando que as ofertas de alguns desses minerais estão fortemente concentradas em poucos países produtores.
A AIE também alerta que, embora outros metais como níquel, cobalto e grafite não apresentem os mesmos níveis de risco imediato, eles também enfrentam uma concentração de mercado que depende de poucos produtores. Aproximadamente 75% dos projetos de refinação de lítio, níquel e cobalto e 90% dos projetos de grafite estão concentrados nos três principais países produtores desses minerais. Isso gera uma vulnerabilidade no sistema de produção global, onde mudanças na oferta podem interromper cadeias de produção e impactar diretamente os preços.
O relatório destaca que, embora o mercado de minerais críticos tenha enfrentado períodos de volatilidade nos preços, com quedas significativas após os altos registrados entre 2021 e 2022, o aumento da oferta, especialmente de países como a África, Indonésia e China, e o excesso de estoques, têm ajudado a reduzir a pressão sobre os preços. No entanto, a AIE ressalta que a proliferação de restrições ao comércio, como as impostas pela China, pode agravar ainda mais a situação, com potenciais impactos negativos para os preços de baterias e veículos elétricos, o que poderia ampliar a disparidade de custos entre diferentes regiões.
