O Corinthians inicia sua participação na fase preliminar da Libertadores nesta quarta-feira, às 21h30, contra o Universidad Central, em Caracas, Venezuela. A equipe alvinegra chega ao confronto em grande fase, com 8 vitórias em 11 jogos, e mantém um bom desempenho desde o final de 2024, quando superou uma situação de risco de rebaixamento e garantiu uma vaga no torneio. Apesar de algumas ausências, como o zagueiro Gustavo Henrique e o atacante Pedro Raul, o técnico Ramón Díaz conta com força máxima para a partida.
O clube venezuelano Universidad Central também disputa a fase preliminar pela primeira vez e passou por reformulações no elenco para a temporada de 2025. O time, fundado em 1950, tem como principal destaque o atacante colombiano Juan Zapata, artilheiro do último Campeonato Venezuelano. O vencedor do confronto entre Corinthians e Universidad Central enfrentará o ganhador do duelo entre Barcelona e El Nacional, do Equador.
Este será o quarto confronto do Corinthians na pré-Libertadores, com uma eliminação histórica em 2011 e outras classificações e eliminações marcantes ao longo dos anos. A equipe busca superar o passado e garantir a vaga na próxima fase, sendo considerada favorita para avançar devido à sua boa fase no início da temporada. O jogo acontece no Estádio Olímpico de la UCV, em Caracas, com arbitragem do uruguaio Gustavo Tejera.
