O Corinthians estreou na Copa Libertadores 2025 com um empate fora de casa contra o Universidad Central, por 1 a 1, no Estádio Olímpico de la UCV, na Venezuela. A equipe paulista teve maior posse de bola e controle no primeiro tempo, mas não soube aproveitar as oportunidades criadas, com Memphis e Yuri Alberto desperdiçando boas chances. O gol corintiano só saiu aos 36 minutos, após boa jogada de Carrillo, que aproveitou o passe de João Pedro Tchoca para abrir o placar. Antes disso, o volante Raniele sofreu uma lesão e precisou ser substituído.
Na segunda etapa, o Corinthians diminuiu a intensidade, o que permitiu ao time venezuelano criar mais jogadas de perigo. O empate da Universidad Central veio aos 30 minutos, quando um chute de Zapata foi defendido por Hugo Souza, mas a bola acabou batendo em João Pedro Tchoca, que fez gol contra. Após o empate, o Corinthians reagiu e voltou a pressionar, mas não conseguiu marcar novamente. O jogo terminou em 1 a 1, deixando a classificação aberta para o jogo de volta.
O Corinthians e o Universidad Central se enfrentam novamente na próxima quarta-feira (26) na Neo Química Arena, em São Paulo, pela segunda partida da fase. Caso avance, o Corinthians enfrentará o vencedor do confronto entre Barcelona e El Nacional, na terceira fase da competição.
