O Corinthians estava próximo de garantir a classificação para a terceira fase da Libertadores, mas acabou cedendo o empate por 1 a 1 contra a Universidad Central, na partida disputada no Estádio Olímpico de la UCV, em Caracas. O time brasileiro dominou a primeira etapa, criando diversas chances de gol, mas falhou nas finalizações. A única rede balançada no primeiro tempo foi por Carillo, que marcou após boa jogada de Memphis. No segundo tempo, o time continuou desperdiçando oportunidades, até que um gol contra de João Pedro, aos 29 minutos, selou o empate.
O jogo também gerou preocupação com a lesão de Raniele, que precisou ser substituído ainda no primeiro tempo após sentir dores na coxa direita. O exame médico irá determinar a gravidade da contusão e o tempo de afastamento do jogador. Apesar das dificuldades, o Corinthians ainda mostrou superioridade em relação ao adversário, que pouco ameaçou a meta de Hugo Souza. A Universidad Central, em sua estreia na Libertadores, conseguiu marcar seu primeiro gol histórico na competição, mas não impediu que o time brasileiro se mantivesse em vantagem para o jogo de volta.
A partida de volta será disputada na próxima quarta-feira, na Neo Química Arena, e o Corinthians tem boas chances de garantir a classificação, mesmo com o empate fora de casa. A equipe segue invicta no Paulistão e, além de já ter garantido sua vaga nas fases finais do torneio, também se aproxima da liderança geral, que possibilitará decidir os confrontos em casa. Mesmo com um desempenho abaixo do esperado, o time paulista tem condições de avançar sem maiores dificuldades.
