Em São Bento do Sapucaí, no interior de São Paulo, a tradição dos bonecões, gigantes de papel machê, dá início às festividades do Carnaval, mesmo com a folia oficial acontecendo em março. A cidade, conhecida por seu Carnaval histórico na Serra da Mantiqueira, mantém viva essa tradição, com os bonecos desfilando pelas ruas desde a última sexta-feira (31) até os dias de Carnaval. A supervisão dos bonecos, que são uma parte essencial da festa, é realizada por Rodrigo Pereira, que coordena a manutenção e a operação dos desfiles.
Os bonecos de São Bento do Sapucaí são representações de personagens históricos, como Zé Pereira e sua esposa Maria Pereira, que desfilam desde os anos 1990. Esses bonecos têm uma conexão com o fundador da cidade, o Tenente José Pereira Alves, e com o folclore local. A tradição de criar os bonecos e apresentá-los no Carnaval foi se espalhando durante o século passado, tornando-se uma parte indissociável da festa.
Atualmente, o município conta com 11 bonecos de diferentes pesos, variando de 8 a 40 kg. Durante os desfiles, que podem percorrer até cinco quilômetros, os carregadores se revezam para garantir que os bonecos continuem animando os foliões. A programação é um “aquecimento” para o Carnaval, com atividades também voltadas para as crianças, promovendo diversão para todas as idades.
