Na manhã de quarta-feira, 19 de fevereiro, duas pessoas morreram após uma colisão aérea entre dois pequenos aviões no sul do Arizona, próximo ao Aeroporto Regional de Marana. As autoridades informaram que os aviões, um Cessna 172 e um Lancair 360 MK II, transportavam duas pessoas cada. O Cessna conseguiu pousar sem incidentes, enquanto o Lancair caiu próximo à pista e pegou fogo. Investigadores federais estão liderando a apuração do caso. As vítimas estavam a bordo de um dos aviões, mas a polícia não divulgou qual deles.
A colisão ocorre após uma série de incidentes aéreos recentes nos Estados Unidos, incluindo um acidente fatal em Scottsdale e uma série de desastres em janeiro. A aeronave envolvida no acidente em Marana não estava baseada no local, e o aeroporto, que não possui torre de controle, segue operando sem grandes alterações após o trágico evento. O operador do Cessna, uma escola de treinamento de voo, informou que seus dois pilotos não ficaram feridos e lamentou profundamente as fatalidades.
O aeroporto de Marana, que possui pistas cruzadas e opera sem controle de tráfego aéreo, não apresentava condições de segurança comprometidas. A construção de uma torre de controle estava prevista, mas sofreu atrasos devido à pandemia. Em espaços aéreos como esse, os pilotos devem anunciar suas intenções por rádio e manter a responsabilidade de evitar colisões, como indicado por especialistas em segurança aérea.
