O documentário “Sly Lives! (AKA The Burden of Black Genius)”, dirigido por Ahmir Questlove Thompson e produzido por Joseph Patel, examina a extraordinária carreira e a vida tumultuada de Sly Stone, um dos artistas mais icônicos da música. No auge de sua carreira, no final dos anos 60 e início dos anos 70, Stone foi uma estrela brilhante, comandando a banda Sly and the Family Stone, cujas músicas eram marcadas por otimismo e virtuosismo musical. Contudo, sua luta contra o vício em drogas, conflitos familiares e o desgaste de sua imagem pública contribuíram para o declínio de sua carreira e para um período de obscuridade.
O filme explora as dificuldades enfrentadas por Stone, mas também amplia a discussão para abordar as expectativas impostas aos artistas negros na América, especialmente aqueles que alcançam fama tanto entre o público negro quanto branco. Patel, um dos produtores, destaca que Sly foi o primeiro grande artista negro pós-direitos civis a conquistar essas duas audiências distintas, o que gerou uma carga específica e única em sua carreira. O documentário procura entender como esses desafios afetam a vida e a obra de artistas como Sly Stone.
Além de oferecer um olhar sobre a trajetória de Stone, o filme oferece uma reflexão sobre o “fardo do gênio negro” e os obstáculos que muitos artistas negros enfrentam ao navegar nas complexas dinâmicas sociais e culturais dos Estados Unidos. A produção é uma continuação do trabalho de Patel e Questlove, após o sucesso de “Summer of Soul”, que ganhou o Oscar de melhor documentário em 2022.
