A unha-de-gato, planta originária da América do Sul, tem sido amplamente estudada por suas propriedades terapêuticas, especialmente por povos indígenas da Amazônia. Seu nome científico, Uncaria tomentosa, remonta ao século XIX, e desde então vem ganhando destaque tanto na medicina tradicional quanto na ciência moderna. Entre os diversos benefícios atribuídos à planta, a pesquisa mais recente sobre o combate à chikungunya destaca o potencial de compostos bioativos da unha-de-gato, como alcaloides e triterpenos, que possuem efeitos imunomoduladores e anti-inflamatórios. Esses efeitos ajudam a aliviar sintomas dolorosos, como as dores articulares causadas pela doença.
Além disso, a planta tem mostrado benefícios no fortalecimento do sistema imunológico, com estudos sugerindo que os alcaloides presentes na unha-de-gato, como pteropodina, estimulam a fagocitose, melhorando a resposta imunológica do corpo. Suas propriedades anti-inflamatórias também são benéficas no tratamento de doenças intestinais como colites e síndrome do cólon irritável, além de auxiliar na regeneração da mucosa intestinal. Outros estudos indicam que a planta pode ter um efeito positivo sobre a circulação sanguínea, devido às suas propriedades vasodilatadoras e hipotensivas, sendo útil na prevenção de problemas cardiovasculares.
Apesar de seus benefícios, o uso da unha-de-gato deve ser feito com precaução. Não substitui tratamentos médicos convencionais, e seu consumo inadequado pode acarretar efeitos adversos, como irritações gástricas e reações alérgicas. A planta é contraindicada em situações específicas, como antes e depois de tratamentos de quimioterapia e para pacientes hemofílicos, além de não ser indicada para crianças menores de 3 anos. É essencial consultar um profissional de saúde antes de iniciar o uso, garantindo que o tratamento seja seguro e adequado ao caso.
