**Título:** [Líder francês moldou a extrema direita moderna na Europa]
**Texto:** Jean-Marie Le Pen, político francês falecido aos 96 anos, foi um orador habilidoso e figura controversa que desempenhou um papel central na ascensão da extrema direita na França durante a Quinta República. Fundador do partido Frente Nacional, Le Pen utilizou uma retórica provocadora centrada na imigração e em temas polarizadores para ampliar sua influência política, tornando-se uma figura relevante na história recente da política europeia. Apesar de sua habilidade em mobilizar eleitores, suas declarações polêmicas, como a minimização do Holocausto e a defesa de desigualdades raciais, marcaram sua trajetória com controvérsias e condenações judiciais.
O auge de sua carreira ocorreu em 2002, quando surpreendeu ao chegar ao segundo turno das eleições presidenciais francesas. Contudo, a vitória parcial foi seguida por protestos massivos contra o racismo, culminando na reeleição de Jacques Chirac. Apesar de não alcançar o poder, Le Pen conseguiu reabilitar a extrema direita francesa, antes marginalizada devido à colaboração com os nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Com sua retórica provocativa, ele consolidou sua influência, ainda que muitos acreditassem que não almejava, de fato, governar.
Nos anos finais, Le Pen enfrentou conflitos familiares e políticos, incluindo sua expulsão do partido que fundou, rebatizado pela filha Marine Le Pen em uma tentativa de rebranding. Embora polarizador e isolado, ele foi um pioneiro no crescimento do nacionalismo europeu, deixando um legado que moldou movimentos populistas contemporâneos. Sua morte encerra uma trajetória marcada por contradições e impacto duradouro no cenário político da França e da Europa.