Na quinta-feira, 16 de janeiro, a SpaceX realizou um teste de voo do protótipo da espaçonave Starship, que terminou em explosão logo após a decolagem. O incidente ocorreu em uma base no Texas, por volta das 17h30, horário local. A nave, que se separou corretamente do propulsor, sofreu uma falha pouco depois, levando à sua desintegração. Pedaços da espaçonave foram vistos caindo e queimando no céu, gerando reações nas redes sociais.
O fundador da empresa, Elon Musk, comentou o ocorrido em uma postagem, ressaltando que, embora o sucesso da missão fosse incerto, o episódio foi, no mínimo, “garantidamente” uma forma de entretenimento. A SpaceX identificou que um vazamento pode ter sido a causa inicial da explosão, com um incêndio na parte traseira do veículo. Após a falha, a empresa informou que a espaçonave foi projetada para cair em áreas de risco definidas no Oceano Atlântico.
O acidente afetou o tráfego aéreo na região, com aviões que estavam nas proximidades da explosão sendo instruídos a manter suas rotas ou desviar para evitar destroços. O incidente causou também atrasos nos voos de aeroportos da Flórida, incluindo os de Fort Lauderdale-Hollywood e Miami. A Administração Federal de Aviação (FAA) foi acionada para monitorar os impactos do evento e a SpaceX anunciou que revisará os dados para identificar a causa da falha.
