A Tesla está concluindo a construção de uma refinaria de lítio em Robstown, no sul do Texas, uma região marcada por uma escassez crescente de água. O projeto, que pode demandar até 30 milhões de litros de água por dia, está gerando preocupações locais, especialmente devido à seca severa e à falta de contratos para garantir o fornecimento de água. A fábrica, que faz parte de um esforço de Elon Musk para melhorar a cadeia de suprimentos de lítio, ainda não tem um acordo finalizado com a fornecedora de água, a Nueces Water Supply.
A área, que enfrenta um estágio de seca urgente, já lida com problemas de pressão e qualidade da água, o que agrava as incertezas sobre como a demanda da refinaria será atendida. A estimativa inicial da Tesla era de 1,5 milhão de litros diários, mas agora se fala em até 30 milhões, um impacto significativo para uma cidade com cerca de 3.800 residências. Embora a Tesla continue avançando na construção da fábrica, os moradores e autoridades locais expressam preocupação com a capacidade de a infraestrutura de água suportar a nova demanda.
Apesar das críticas e da falta de um contrato de fornecimento de água, as autoridades locais têm sido em grande parte favoráveis ao projeto devido aos potenciais benefícios econômicos, como a criação de 250 empregos permanentes. A refinaria está sendo construída em uma zona industrializada e com pouca regulamentação, o que tem facilitado o avanço do projeto. Recentemente, um acordo de infraestrutura foi aprovado, permitindo que a Nueces Water Supply forneça a água necessária para a operação da fábrica, embora as preocupações com a escassez de recursos hídricos persistam.
