Leila Pereira, presidente do Palmeiras, fez duras críticas a Dudu em um evento de apresentação de um novo patrocinador do clube, afirmando que o atacante deixou o time “pela porta dos fundos” e gerou um prejuízo significativo para o Palmeiras ao sair no final de 2023. Segundo Leila, o clube perdeu uma oportunidade de vender o jogador por uma quantia considerável no meio do ano, o que resultou em um impacto financeiro negativo. A reação de Dudu foi imediata e agressiva, com o jogador usando suas redes sociais para rebater as acusações de forma contundente e sem querer continuar o debate publicamente.
O desentendimento entre ambos tem raízes em uma série de tensões no relacionamento, que começaram em 2022, quando Dudu manifestou o desejo de deixar o clube e acabou não se transferindo para o Cruzeiro, após pressões de amigos e torcedores. Essa decisão contrariou Leila, que havia dado declarações públicas sobre o fim do ciclo do jogador no Palmeiras, criando um racha que nunca mais se reverteu. O atacante acabou saindo no final do ano, após rescindir seu contrato, e foi contratado pelo clube que o revelou, o Cruzeiro.
Apesar das dificuldades no relacionamento com a atual presidente, a trajetória de Dudu no Palmeiras foi marcada por conquistas e grande popularidade entre os torcedores. Ele foi um dos principais responsáveis por títulos importantes, como a Copa Libertadores, e sua permanência no clube foi viabilizada diversas vezes com o auxílio financeiro de patrocinadores, como a Crefisa, que ajudou a garantir sua renovação contratual em 2018. A saída do jogador e as críticas de Leila refletem a complexa relação entre dirigentes e ídolos no futebol, que muitas vezes envolve interesses financeiros e disputas de poder.
