O peixe-búfalo-boca-grande, uma espécie de peixe de água doce que vive nas águas da América do Norte, é considerado o peixe de água doce com maior longevidade, podendo alcançar até 127 anos. Estudos recentes indicam que, embora esses peixes não apresentem declínio biológico com a idade, sua população está em risco. Eles enfrentam uma realidade difícil, com a falta de sobrevivência das gerações jovens nos últimos 60 anos. A causa disso pode estar relacionada ao predador nativo lúcio, que consome os filhotes, prejudicando a continuidade da espécie.
Apesar de sua longevidade e da ausência de declínio biológico visível, os peixes-búfalos-boca-grande enfrentam dificuldades para se reproduzir e manter uma população saudável. Estudo realizado em Minnesota revela que quase toda a população dessa espécie na região é formada por indivíduos com mais de 50 anos, o que levanta sérias preocupações sobre a sustentabilidade da espécie. Isso é particularmente alarmante dado que a espécie não é amplamente protegida ou estudada, com poucas medidas de conservação sendo adotadas.
O futuro do peixe-búfalo-boca-grande depende de uma maior compreensão de sua biologia e de ações urgentes de preservação. A falta de reconhecimento da sua importância ecológica tem dificultado o financiamento para pesquisas e medidas de proteção. Especialistas alertam que, sem esforços imediatos para entender melhor os desafios que esses peixes enfrentam, a espécie pode desaparecer, levando consigo segredos biológicos únicos que poderiam contribuir para o avanço do entendimento sobre o envelhecimento.
