Rivaldo, campeão mundial com a Seleção Brasileira em 2002, viveu o auge de sua carreira no Barcelona, onde jogou de 1997 a 2002. Durante sua passagem pelo clube, o brasileiro conquistou títulos importantes, como dois campeonatos de LaLiga, a Supercopa da UEFA e a Copa do Rei. Além disso, Rivaldo foi eleito o melhor jogador do mundo em 1999, quando estava no Barça, e marcou 137 gols em 253 partidas com a camisa azul-grená.
Recentemente, Rivaldo se envolveu em uma polêmica com Neymar após o atacante afirmar, em entrevista ao canal de Romário, que jogaria no lugar de Rivaldo na Seleção Brasileira de 2002, quando ambos estavam no auge de suas carreiras. Neymar, ao ser questionado por Romário sobre a seleção pentacampeã, afirmou que teria substituído Rivaldo naquela equipe, deixando claro seu posicionamento. A declaração gerou uma resposta imediata de Rivaldo, que usou suas redes sociais para rebater o comentário de Neymar. O ex-jogador reconheceu o talento de Neymar, mas destacou que substituir Rivaldo naquele time seria uma questão diferente.
A discussão se aprofundou quando Rivaldo declarou que, embora acreditasse que Neymar teria condições de integrar aquela seleção, a ideia de jogar em seu lugar não era algo que considerava plausível. Este episódio alimentou uma discussão sobre os diferentes períodos de excelência de cada jogador e a importância de Rivaldo na histórica conquista da Copa do Mundo de 2002.
