O nadador norte-americano Gary Hall Jr., cinco vezes campeão olímpico, perdeu todas as suas medalhas devido aos incêndios que atingiram a região de Los Angeles, na Califórnia, nos últimos dias. As medalhas estavam guardadas em um armário em seu quarto, a poucos metros de distância, mas Hall Jr. não teve tempo de recuperá-las devido à rapidez com que o fogo avançou em direção à sua casa. O ex-atleta relatou que, ao ver as chamas descendo a colina e perceber o risco iminente, teve que tomar a decisão difícil de abandonar tudo e deixar para trás uma vida de conquistas.
O incêndio, que já matou ao menos 10 pessoas e deixou mais de 180 mil desabrigadas, foi descrito por Hall Jr. como uma tragédia de grandes proporções. Ele destacou que, embora as medalhas representem uma parte significativa de sua carreira e da sua história pessoal, o mais importante foi sua segurança e a das pessoas ao seu redor. O nadador também mencionou que, apesar de as lembranças físicas terem se perdido, as memórias e as conquistas continuam em sua mente.
Além de Hall Jr., diversas outras personalidades do esporte que vivem na região relataram os impactos do desastre, que afetou não apenas a população local, mas também diversos eventos esportivos. Por conta dos incêndios, partidas da NBA, NHL e NFL tiveram que ser adiadas ou transferidas, refletindo a gravidade da situação. O drama na Califórnia segue tomando proporções sem precedentes, enquanto as equipes de emergência continuam o trabalho de rescaldo.
