A partir deste sábado (25), as rotas intermunicipais entre Belo Horizonte e o Sul de Minas Gerais, anteriormente operadas pela Viação Expresso Gardenia, serão conduzidas por cinco novas empresas: Viação Serro, Santa Rita, Santa Cruz, Bonanza e Viasul. As novas operadoras assumem as linhas que atendem 97 municípios da região, mantendo os preços das passagens e os itinerários conforme a regulamentação estadual. As mudanças acontecem após a rescisão do contrato com a Gardênia, que enfrentou graves irregularidades identificadas em fiscalização realizada entre abril e maio de 2024.
A Operação Ponto Final, conduzida pela Secretaria de Estado de Infraestrutura, Mobilidade e Parcerias (Seinfra) e pelo Departamento de Estradas de Rodagem de Minas Gerais (DER-MG), revelou problemas operacionais como atrasos, falhas nos veículos e má conservação, o que levou à suspensão dos contratos da empresa em junho de 2024. A Viação Expresso Gardenia, que havia sido uma das principais responsáveis pelo transporte intermunicipal, tentou transferir suas linhas para a Saritur, mas a Seinfra aprovou a transferência das rotas para outras concessionárias que garantiram condições adequadas de operação.
Com a rescisão do contrato, a empresa enfrentou dificuldades financeiras, incluindo demissões e perdas estimadas em R$ 4,5 milhões, que poderiam chegar a R$ 6 milhões, caso as linhas não fossem retomadas. O impacto também foi sentido pelos mais de 200 funcionários demitidos, com possibilidade de aumento para 400 demissões. A decisão judicial de suspender as operações por 90 dias foi mantida, e as novas operadoras começam a operar com o compromisso de melhorar a qualidade e a segurança do transporte na região.
