José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, faleceu aos 95 anos no Rio de Janeiro, sendo um dos últimos integrantes da antiga liderança do jogo do bicho na cidade. Com uma trajetória que começou como motorista de lotação na década de 1950, Escafura passou a gerenciar as bancas nas regiões da Piedade, Abolição e Inhaúma, onde consolidou sua influência. Durante sua carreira no jogo, teve um papel destacado nas décadas de 1970 a 1990, quando controlou diversas áreas da cidade e enfrentou várias acusações legais.
Escafura foi um dos bicheiros presos em 1993 por envolvimento em uma quadrilha armada, tráfico de drogas e tortura, mas as sentenças foram reduzidas e ele foi libertado pouco tempo depois. Em 2023, enfrentou novo julgamento, sendo absolvido da acusação de ser responsável pela morte de um comerciante. Durante sua vida, também se tornou conhecido por sua vida pessoal polêmica, incluindo declarações sobre seu sucesso no jogo e seu envolvimento com diversas mulheres, além de ser pai de 19 filhos.
O corpo de Escafura foi velado em Piedade, Zona Norte do Rio de Janeiro, e ainda não há informações sobre o enterro. Seu legado no jogo do bicho, assim como sua participação em documentários e relatos sobre a contravenção, continua a ser lembrado como parte da história do Rio, embora sua figura polarize opiniões.
