O metapneumovírus humano (HMPV), um vírus respiratório pouco conhecido, tem chamado atenção na China devido ao aumento das infecções respiratórias neste inverno. Apesar disso, especialistas destacam que o HMPV não é um vírus novo e circula sazonalmente, causando doenças respiratórias leves, como tosse, febre e congestão nasal. De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) da China, o aumento de casos está dentro do esperado para a temporada de inverno, sem alertas para uma pandemia. Além do HMPV, outras infecções respiratórias como a gripe sazonal e o vírus sincicial respiratório (VSR) também têm registrado alta.
Em comparação com outros vírus respiratórios, o HMPV tem uma taxa de infecção relativamente baixa, com cerca de 1,94% de testes positivos em 28 de dezembro, enquanto a gripe atingiu 18,71% e a Covid-19 7,10%. O HMPV afeta principalmente crianças pequenas, mas também pode causar complicações em pessoas com sistemas imunológicos mais fracos, como idosos e bebês recém-nascidos. O vírus se espalha através de gotículas de tosse e espirros, além do contato com superfícies contaminadas, o que torna importante adotar medidas simples de prevenção, como o uso de máscara em locais públicos e a higienização das mãos.
Embora não exista uma vacina específica para o HMPV, a maioria dos casos é autolimitada, durando de alguns dias a uma semana. O tratamento consiste basicamente em cuidados como repouso, hidratação e evitar a propagação do vírus para outras pessoas. Especialistas recomendam procurar um médico se os sintomas se agravarem, pois como é um vírus, antibióticos não têm efeito. As autoridades de saúde ressaltam que, apesar do aumento das infecções, os níveis de hospitalização na China estão mais baixos do que no ano anterior, e não há motivo para alarme em relação a uma possível emergência.
