A FIFA suspendeu por seis meses o presidente da federação de futebol do Panamá após ele fazer comentários inadequados sobre a jogadora Marta Cox, da seleção feminina do país. O dirigente se referiu à meio-campista como “gorda” depois que ela expressou críticas à formação da seleção nacional, que garantiu vaga na Copa do Mundo Feminina de 2023. A proibição impede que o presidente participe de atividades relacionadas ao futebol até 14 de julho de 2025, afetando, entre outras coisas, sua atuação em compromissos da seleção masculina, como jogos da Liga das Nações e as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
A suspensão foi comunicada pela federação panamenha de futebol e inclui a retirada de Arias de eventos importantes como o torneio da Copa Ouro, que ocorrerá entre junho e julho de 2025. Durante esse período, o vice-presidente Fernando Arce assumirá o cargo de líder interino da federação, com o objetivo de continuar o trabalho no desenvolvimento do futebol feminino, que ainda enfrenta desafios no país.
Em sua defesa, Arias reconheceu a gravidade de suas palavras e afirmou que utilizou uma linguagem infeliz, a qual não deveria ter sido empregada. Marta Cox, por sua vez, recentemente se transferiu para o clube turco Fenerbahçe após atuar no México, e foi uma das jogadoras da seleção panamenha na Copa do Mundo Feminina, onde marcou um gol contra a França na fase de grupos.
