Na noite de quarta-feira (29), veículos de emergência foram vistos se deslocando para o local de uma colisão entre uma aeronave e um helicóptero em Washington, DC. A colisão envolveu um avião da American Airlines, que transportava 60 passageiros e quatro tripulantes, e um helicóptero, resultando na queda do avião no Rio Potomac. A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou que o acidente ocorreu enquanto a aeronave se aproximava da pista do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, levando à suspensão de voos na região.
Uma residente local, Sarah Fishel, relatou ter ouvido sirenes por volta das 21h10 e imediatamente subiu ao telhado de seu condomínio para registrar a operação de resgate. Ela comentou sobre a frequente presença de helicópteros na área, mas expressou surpresa com a ocorrência do incidente. A resposta ao acidente foi descrita como rápida, com equipes de emergência chegando ao local de forma quase imediata.
O voo 5342 da American Airlines, operado por um jato regional Bombardier CRJ700 da PSA Airlines, partiu de Wichita, Kansas, e estava se aproximando do aeroporto quando ocorreu a colisão. O Corpo de Bombeiros e os serviços médicos de emergência de DC confirmaram a queda do avião no rio e a presença de barcos de resgate na área.
