Após 12 dias de atividades na pré-temporada nos Estados Unidos, o Cruzeiro retorna ao Brasil para a estreia no Campeonato Mineiro, enfrentando o Tombense neste domingo, às 20h, no Mineirão. Apesar do início das competições oficiais, o técnico Fernando Diniz destaca que a equipe continuará com trabalhos físicos e táticos por mais duas semanas, a fim de aprimorar o condicionamento e a adaptação dos jogadores, que incluem atletas recém-chegados ao time. O treinador observa que a pré-temporada não foi ideal devido ao calendário apertado do futebol brasileiro, o que exigiu ajustes nas datas e nas condições das partidas.
Diniz criticou a logística e a falta de harmonia no calendário, mencionando o desgaste causado pela sequência de jogos e viagens longas, além de questionar a decisão de antecipar a estreia do Campeonato Mineiro, originalmente marcada para sábado, mas alterada para domingo. A mudança de horário foi uma medida tomada em conjunto com a emissora de TV e os clubes, mas foi vista com insatisfação pelo treinador. Ele ainda ressaltou a dificuldade de escalar um time competitivo para a estreia, considerando o cansaço dos atletas após os amistosos contra São Paulo e Atlético, e a impossibilidade de escalar um time alternativo com jogadores do sub-20 devido a compromissos da equipe na Copa São Paulo de Futebol Júnior.
Na partida contra o Tombense, Diniz deve escalar a maioria dos jogadores que participaram do segundo tempo dos amistosos recentes. Ele justifica essa escolha pela necessidade de manter o entrosamento e evitar mudanças drásticas na formação, já que o time ainda está em fase de adaptação. A expectativa do técnico é que o time, mesmo com a pré-temporada prolongada, esteja em condições de disputar as competições com um elenco mais entrosado e fisicamente preparado.
