Na terça-feira (28), uma cratera se abriu em um cruzamento rodoviário em Saitama, Japão, engolindo um caminhão de três toneladas e seu motorista de 74 anos. A abertura do buraco gerou uma operação de resgate que já dura vários dias, sendo dificultada pela contínua expansão da cratera, que aumentou de 10 metros para 40 metros de largura. A causa do incidente está sendo investigada, com suspeitas de que canos de esgoto corroídos possam ter contribuído para o colapso do solo. Como medida preventiva, centenas de moradores foram evacuados, e um milhão de pessoas receberam orientações para reduzir o consumo de água, visando evitar danos maiores à área.
As equipes de resgate enfrentam grandes desafios no acesso ao local, usando guindastes e drones para tentar localizar o motorista, mas sem sucesso até o momento. Autoridades locais acreditam que o vazamento de águas residuais pode ter contribuído para a erodação do solo, ampliando ainda mais a cratera. A preocupação é crescente entre os residentes da região, que temem a deterioração da infraestrutura subterrânea, especialmente em áreas densamente povoadas. O sistema de esgoto de Saitama tem cerca de 42 anos e, como muitos outros no Japão, pode estar sofrendo os efeitos do envelhecimento.
A situação tem gerado discussões sobre o envelhecimento da infraestrutura no Japão, especialmente no que diz respeito a canos subterrâneos e outras construções que datam das décadas de 1960 e 1970. Especialistas alertam que este tipo de incidente pode se repetir no futuro devido à degradação progressiva desses sistemas. Em resposta ao ocorrido, o Ministério de Terras, Infraestrutura, Transporte e Turismo ordenou inspeções emergenciais de outros sistemas de esgoto na região. O resgate continua, com esforços sendo feitos para trazer o equipamento necessário ao local de forma segura, apesar das dificuldades impostas pelo terreno instável.
