Em dezembro de 2023, Angela McArdle, presidente do Partido Libertário, se encontrou com Donald Trump em Mar-a-Lago para discutir estratégias para conquistar o eleitorado libertário. McArdle sugeriu que Trump libertasse Ross Ulbricht, um nome associado ao movimento libertário por sua criação do Silk Road, um mercado digital de drogas. A proposta foi bem recebida por Trump, que, meses depois, se comprometeu a conceder um perdão total a Ulbricht, uma promessa que ele cumpriu após sua posse, em janeiro de 2025.
O perdão de Ulbricht gerou um intenso esforço de lobbies, envolvendo desde ativistas libertários até influenciadores de criptomoedas e figuras políticas. Nos bastidores, a campanha para sua libertação foi alimentada por contatos estratégicos com aliados de Trump, como Richard Grenell. Embora o Silk Road tenha sido associado a crimes graves, como tráfico de drogas, muitos viam Ulbricht como uma vítima de um sistema de justiça severo e excessivo, especialmente no contexto de seu papel no incentivo ao uso do Bitcoin.
O caso também ilustrou como grupos com uma base concentrada de apoio podem influenciar decisões presidenciais. Após várias tentativas fracassadas de libertação durante o governo anterior de Trump, os esforços para alcançar uma comutação se intensificaram com o início da nova campanha presidencial. Em janeiro de 2025, a libertação de Ulbricht foi finalmente realizada, simbolizando o impacto de uma campanha bem estruturada, que uniu diferentes frentes políticas e sociais em torno de um objetivo comum.
