Nos últimos 20 anos, a China consolidou-se como o principal parceiro comercial da África, investindo pesadamente em infraestrutura e mineração no continente. Em 2022, os investimentos chineses totalizaram US$ 5 bilhões, principalmente em transportes e energia, enquanto o comércio entre as duas regiões atingiu US$ 250 bilhões. No entanto, a China enfrenta desafios com o pagamento de empréstimos de infraestrutura por parte de países africanos, o que resultou em uma diminuição dos empréstimos e investimentos. Apesar disso, a China ainda mantém uma presença significativa na África, com cerca de 3 mil empresas operando no continente e um foco crescente em tecnologias verdes.
O Fórum de Cooperação China-África (Focac) tem sido a plataforma central para definir as relações entre os dois blocos, com encontros a cada três anos. Este evento, que recentemente ocorreu em Pequim, destaca os interesses econômicos e políticos da China, que, além de buscar crescimento comercial, visa aumentar sua influência política global. A China, por exemplo, conseguiu o apoio de muitas nações africanas para sua posição sobre Taiwan e se posiciona como defensora do Sul Global em organizações internacionais. A relação, no entanto, tem sido marcada por críticas quanto ao impacto limitado de seus projetos na economia local e à falta de benefícios para as populações africanas.
Embora o Focac continue a ser uma ferramenta estratégica para os interesses da China, o foco na construção de grandes projetos de infraestrutura deu lugar a investimentos em tecnologia de ponta, como telecomunicações e energia renovável. A mudança de foco reflete a adaptação da China às necessidades atuais da África, mas também destaca um novo cenário em que a análise dos riscos financeiros e da viabilidade de longo prazo dos projetos se torna mais criteriosa. O futuro da relação dependerá, em grande parte, de como as nações africanas gerenciarão seus compromissos financeiros e de como a China abordará as críticas à sua política de empréstimos e suas implicações para o desenvolvimento sustentável da região.
