Um cargueiro canadense, o Manitoulin, foi libertado do gelo no Lago Erie no sábado, 25 de janeiro, após ficar preso por dias enquanto retornava ao Canadá. A embarcação, de 202 metros, estava carregada com trigo e ficou atolada no gelo na quarta-feira, 22 de janeiro, após descarregar em Buffalo, Nova York. A Guarda Costeira dos EUA atuou com dois navios quebra-gelo para remover o Manitoulin, que estava acompanhado de outro navio de apoio da Guarda Costeira Canadense. A operação de resgatar o cargueiro foi bem-sucedida, e a embarcação foi escoltada por mais de 32 quilômetros até águas livres.
A tripulação de 17 pessoas não sofreu danos e o navio não teve grandes prejuízos. Embora o gelo na região dos Grandes Lagos seja comum no inverno, o gelo nas áreas mais profundas pode ser espesso e difícil de romper. Durante a operação de resgatar o Manitoulin, um helicóptero da Guarda Costeira dos EUA sobrevoou a região para monitorar a situação. Com a ajuda de três navios quebra-gelo, a embarcação foi finalmente liberada do gelo e começou a seguir seu caminho em direção ao Canadá.
A embarcação ainda terá que atravessar o restante do Lago Erie e os rios Detroit e St. Clair antes de chegar a Sarnia, Ontário, onde ficará ancorada até o final do inverno. A Guarda Costeira informou que o gelo persiste em outras partes da região, mas novos quebra-gelos estarão disponíveis para continuar auxiliando no trajeto do cargueiro.
