Um cargueiro canadense, o Manitoulin, foi liberado no sábado, 25, após ficar preso no gelo do Lago Erie por vários dias. A embarcação de 202 metros, com 17 pessoas a bordo, havia ficado retida desde quarta-feira, 22, enquanto se deslocava de Buffalo, Nova York, para o Canadá, após descarregar uma carga de trigo. A Guarda Costeira dos EUA e a Guarda Costeira Canadense trabalharam em conjunto para liberar o navio, com a ajuda de quebra-gelos que perfuraram o gelo espesso.
Durante o processo de liberação, o Manitoulin foi escoltado por três navios quebra-gelo ao longo de mais de 32 quilômetros de gelo, cruzando o Lago Erie até alcançar águas livres. A operação foi bem-sucedida sem danos à embarcação e sem ferimentos à tripulação. A situação foi monitorada também por helicópteros da Guarda Costeira dos EUA, que acompanharam os esforços para garantir a segurança da operação.
Após a liberação, o cargueiro ainda precisa atravessar o restante do Lago Erie e navegar pelos rios Detroit e St. Clair até Sarnia, Ontário, onde permanecerá durante o inverno. Embora haja mais gelo em outras partes do trajeto, a Guarda Costeira informou que outros quebra-gelos estarão disponíveis para auxiliar na continuidade da jornada.
