O Botafogo, atual campeão da Copa Libertadores e do Campeonato Brasileiro, estreia no Campeonato Carioca de 2024 contra o Maricá, neste sábado, no Engenhão. No entanto, a equipe enfrenta desafios tanto dentro quanto fora de campo. O time, que não definiu seu técnico após a saída de Artur Jorge para o Al-Rayyan, do Catar, encara uma série de dificuldades. Além da troca inesperada no comando técnico, o clube lida com um desmanche no elenco, com saídas importantes como as de Thiago Almada e Luiz Henrique. A diretoria ainda enfrenta pendências financeiras, incluindo o pagamento das premiações pela conquista da Libertadores, o que gerou ameaças de paralisação por parte dos jogadores.
O elenco que iniciará o estadual é composto por jogadores que retornaram de empréstimo e atletas das categorias sub-23 e sub-20, incluindo nomes como Patrick de Paula e Newton, que defenderam o Criciúma no último ano. Patrick, grande contratação de 2022, é visto como uma das principais esperanças do clube para a temporada, apesar de enfrentar problemas físicos nos últimos anos. Carlos Leiria, técnico do sub-23, será o responsável pelo time nas primeiras rodadas do Carioca, e aposta no potencial da equipe para formar uma base sólida para o futuro.
O Maricá, por sua vez, fará sua estreia na elite do futebol carioca após um 2024 vitorioso, com títulos da Série A2 e da Copa Rio. A equipe, treinada por Reinaldo, ex-atacante com passagem por clubes como Flamengo e PSG, tem se destacado pela organização e equilíbrio no jogo. Reinaldo busca um time compacto e competitivo, que priorize o ataque rápido e a recuperação da bola. Para a temporada, o Maricá manteve grande parte do elenco do ano passado e apostou em reforços internacionais, como o uruguaio Felipe Carvalho e os equatorianos Kevin Mercado e Johan Mina, além do centroavante argentino Matías Roskopf.
