O binturong (Arctictis binturong), também conhecido como urso-gato, é um mamífero nativo das florestas tropicais do Sudeste Asiático. Apesar do nome, não é um urso nem um felino, mas sim um membro da família Viverridae, que inclui civetas e genetas. Com seu corpo robusto, cauda preênsil e pelos longos, ele se adapta bem ao ambiente arborícola, onde passa a maior parte do tempo. Sua cauda é essencial para equilibrá-lo nas árvores e ajudar na mobilidade. A espécie pode atingir até 95 cm de comprimento, e seus adultos pesam entre 9 e 20 kg.
Este animal é onívoro e tem uma dieta variada, composta por frutas, folhas, pequenos mamíferos, aves, ovos e insetos. Seu comportamento noturno o torna ativo à noite, quando busca alimento. Além disso, o binturong desempenha um papel fundamental na dispersão de sementes, contribuindo para a regeneração das florestas tropicais. Seu cheiro característico, semelhante a pipoca quente, é produzido por glândulas que ele usa para marcar seu território.
Infelizmente, o binturong está classificado como vulnerável pela IUCN, devido à perda de habitat causada pela destruição das florestas e à caça ilegal. Apesar das ameaças, o Bioparc Fuengirola, na Espanha, tem se destacado no esforço de conservação dessa espécie, permitindo que o público se conscientize sobre a importância da proteção de seus habitats naturais. O binturong, com sua aparência incomum e papel ecológico essencial, continua a ser um símbolo da necessidade de preservação da biodiversidade.
