Na noite de quarta-feira, um avião comercial americano e um helicóptero militar colidiram sobre o rio Potomac, nas proximidades de Washington, resultando na queda das duas aeronaves. A bordo do voo 5342 da American Eagle estavam 64 pessoas, incluindo 60 passageiros e 4 tripulantes, e no helicóptero Black Hawk estavam três militares. As autoridades informaram que a operação de resgate foi convertida em uma operação de recuperação, já que as chances de sobrevivência eram mínimas devido às baixas temperaturas da água, que estavam em torno de 2,2°C. Até o momento, ao menos 28 corpos foram recuperados.
O acidente aconteceu enquanto o avião estava prestes a pousar no Aeroporto Nacional Ronald Reagan. Imagens e relatos de testemunhas indicaram uma colisão dramática, com faíscas e explosões visíveis no momento do impacto. Testemunhas e controladores de tráfego aéreo mencionaram a dificuldade em evitar o acidente, questionando o helicóptero sobre a visibilidade do avião antes da tragédia. Especialistas afirmaram que as condições de temperatura da água tornaram a sobrevivência impossível para os ocupantes das aeronaves por mais de alguns minutos.
O presidente Donald Trump e a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, expressaram solidariedade às vítimas e lamentaram a tragédia. Noem anunciou a mobilização da Guarda Costeira para auxiliar nas operações de resgate, enquanto as buscas continuaram com o apoio de helicópteros sobrevoando o rio. A causa exata do acidente ainda está sendo investigada, com autoridades avaliando as circunstâncias que levaram à colisão fatal entre as aeronaves.
