O Atlético-MG retomou os treinos na Cidade do Galo após a pré-temporada nos Estados Unidos, e uma das principais novidades foi a presença do atacante Júnior Santos, recém-contratado pelo clube. O jogador se juntou aos companheiros de equipe no Centro de Treinamento e, durante sua primeira atividade com o grupo, marcou um gol aproveitando rebote de uma finalização de Hulk. Júnior Santos foi regularizado no dia 28 de janeiro e está disponível para ser relacionado para o clássico contra o América-MG, marcado para o dia 29 de janeiro, no Mineirão, pelo Campeonato Mineiro.
A contratação de Júnior Santos foi um pedido expresso do técnico Cuca, que pessoalmente conversou com o atacante para convencê-lo a deixar o Botafogo e assinar com o Galo. Em 2024, o atacante se destacou pelo Botafogo, com 20 gols e 4 assistências em 50 jogos, além de ter sido o artilheiro da Copa Libertadores, competição na qual conquistou o título junto com o clube carioca. O valor da transação foi de aproximadamente 8 milhões de dólares (cerca de R$ 47,3 milhões).
Júnior Santos foi anunciado oficialmente pelo Atlético-MG no dia 24 de janeiro, após a realização de exames médicos em Belo Horizonte. A expectativa é que ele possa contribuir para o time na sequência do Campeonato Mineiro e também nas competições nacionais e internacionais ao longo do ano.
