Pesquisadores analisaram amostras inéditas coletadas do asteroide Bennu e encontraram compostos orgânicos e minerais fundamentais para a vida, incluindo aminoácidos e nucleobases, elementos essenciais para a formação de proteínas e DNA. A descoberta reforça a teoria de que os asteroides podem ter sido responsáveis por trazer os blocos básicos da vida à Terra nos primórdios do nosso planeta. As amostras de rocha e poeira, coletadas pela missão OSIRIS-REx da NASA, contêm água, carbono, nitrogênio e outros compostos, indicando que Bennu poderia ter atuado como uma “fábrica química” no espaço.
Além dos compostos orgânicos, os cientistas também identificaram sais e minerais cruciais, como fosfatos e carbonatos, que são necessários para processos biológicos. Surpreendentemente, foi encontrado o mineral trona, nunca antes observado em outros asteroides ou meteoritos, o que adiciona uma nova camada de complexidade à composição de Bennu. A presença desses materiais sugere que o asteroide teve ambientes aquáticos em seu passado, onde a água evaporava, deixando para trás uma “sopa de elementos” rica em substâncias químicas que poderiam ter facilitado a formação de compostos orgânicos.
As descobertas indicam que os ingredientes para a vida não são exclusivos da Terra, sendo provavelmente comuns em outros corpos celestes do sistema solar. Embora ainda falte entender como esses compostos se formaram e evoluíram em Bennu, as amostras oferecem uma visão crucial sobre os processos químicos e biológicos que podem ter precedido a vida na Terra. Esse avanço científico pode ser essencial para futuras missões que busquem respostas sobre a origem da vida, tanto em nosso planeta quanto em outros locais do universo.
