Um estudo recente revelou que as aranhas machos utilizam pelos olfativos em suas patas, conhecidos como sensilas de poro de parede, para detectar feromônios sexuais emitidos pelas fêmeas. Essa descoberta resolve uma questão científica antiga, que envolvia a forma como esses aracnídeos percebem odores, uma vez que, ao contrário dos insetos, não possuem antenas. A pesquisa identificou essas sensilas nas patas das aranhas vespas machos (Argiope bruennichi), sendo elas distribuídas de maneira estratégica para captar sinais aéreos, essencialmente funcionando como um “nariz” para os machos na busca por parceiras.
Os pesquisadores também realizaram experimentos para comprovar a sensibilidade dessas sensilas a feromônios. Quando expostas a pequenas quantidades do composto de feromônio, as sensilas apresentaram uma resposta neuronal clara, indicando que as aranhas podem detectar até os menores vestígios desses sinais químicos. A descoberta não apenas esclarece como as aranhas machos percebem odores, mas também abre novas questões sobre o olfato dessas criaturas e sua evolução.
A pesquisa abrangeu 19 espécies de aranhas, e os resultados mostraram que as sensilas de poro de parede são características dos machos na maioria das espécies, mas ausentes em algumas linhagens mais antigas. Além disso, o estudo levanta novas questões sobre como as fêmeas sentem cheiros e sobre a evolução do olfato nas aranhas, prometendo avanços significativos no entendimento da biologia sensorial desses animais.
