Rubens Paiva foi eleito deputado federal pelo Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) em 1962, mas teve seu mandato cassado em abril de 1964, logo após o golpe militar, pelo Ato Institucional Número 1. Ele perdeu seus direitos políticos por dez anos, junto com outros 40 deputados, sendo 19 de seu próprio partido. Após a cassação, Paiva passou a se exilar, passando por diversos países, como Iugoslávia, França e Inglaterra, antes de retornar ao Brasil. Sua prisão em 1971 e o desaparecimento até hoje nunca foram totalmente esclarecidos, com indícios de seu assassinato sendo confirmados pela Comissão Nacional da Verdade em 2013.
Além de sua carreira política, Paiva foi importante como vice-líder do PTB e presidente da Comissão de Obras e Transportes na Câmara. Durante o período de seu mandato, também participou de uma comissão parlamentar de inquérito que investigou os gastos de campanha nas eleições de 1962. Sua trajetória política, marcada por seu posicionamento contra o regime militar, fez dele uma figura central durante a ditadura.
A história de Paiva recentemente foi retratada no filme “Ainda Estou Aqui”, protagonizado pela atriz Fernanda Torres, que, em 2025, conquistou o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Cinema de Ouro por sua interpretação de Eunice, esposa de Paiva. O filme é uma releitura do contexto de repressão política do Brasil nos anos 60 e 70, trazendo à tona a luta de figuras políticas como Paiva contra a censura e a perda de direitos durante o regime militar.
