Max Verstappen e George Russell intensificaram sua rivalidade em um novo capítulo da disputa que teve início no GP do Catar. O tetracampeão mundial holandês criticou a postura do piloto britânico da Mercedes durante a reunião com os comissários da FIA, que resultou em uma punição a Verstappen, que perdeu a pole position para a corrida seguinte. Verstappen reafirmou suas críticas, afirmando que não se arrepende das declarações feitas, incluindo o fato de ter perdido o respeito por Russell e de que, caso pudesse, teria sido ainda mais duro nas palavras, considerando o resultado da corrida, que acabou vencendo.
Russell, por sua vez, respondeu às críticas e acusou Verstappen de tê-lo ameaçado durante o GP do Catar. O britânico citou declarações de Verstappen, nas quais o piloto da Red Bull teria dito que, se necessário, colocaria a cabeça de Russell “na parede” durante a corrida. O piloto da Mercedes também afirmou que Max tem intimidado outros pilotos ao longo dos anos e criticou a postura do rival sempre que enfrenta adversidade, citando como exemplos incidentes nas temporadas anteriores, como o GP de Jeddah e o GP do Brasil em 2021, além de uma colisão recente com Lewis Hamilton.
Por fim, Russell afirmou que Verstappen, agora no topo da Fórmula 1, age como se estivesse acima das regras, questionando sua postura dentro e fora das pistas. O piloto da Mercedes destacou a falta de respeito que, segundo ele, surgiu nas atitudes de Verstappen, mesmo em momentos em que ambos tiveram respeito mútuo no passado. Essa troca de acusações e críticas marca mais uma fase tensa na relação entre os dois, intensificando a rivalidade entre os pilotos, que agora se estende para questões de caráter e comportamento no esporte.
