Um terremoto de magnitude 7,0 atingiu a costa da Califórnia na quinta-feira (5), gerando um alerta de tsunami emitido pelo governo dos Estados Unidos. O aviso, que chegou a milhares de telefones na região, causou pânico, e escolas e edifícios foram evacuados. O alerta foi posteriormente cancelado, mas o incidente lembrou os moradores da possibilidade do chamado “Big One”, um megaterremoto aguardado na região da falha de San Andreas.
Cientistas acreditam que o Big One será causado pela movimentação das placas tectônicas nessa falha, com um terremoto potencialmente devastador de magnitude superior a 8,0 na escala Richter. Este evento pode causar grandes danos em áreas densamente povoadas, como Los Angeles e São Francisco. Embora tremores sejam comuns na Califórnia, a região sul da falha de San Andreas não registra grandes abalos sísmicos há várias décadas, acumulando tensão que pode resultar em um forte terremoto.
Estudos geológicos sugerem que um megaterremoto pode ocorrer em breve, com estimativas apontando que um abalo na região sul teria um impacto devastador em Los Angeles, causando prejuízos bilionários e um grande número de mortes ou feridos. O último grande terremoto ocorreu no século 19, e os cientistas observam que o acúmulo de tensões geológicas torna o fenômeno cada vez mais provável. Em 2019, um tremor de magnitude 7,1 já causou grandes deslizamentos de terra e abriu uma fenda visível do espaço.
