A sonda solar Parker, da Nasa, está prestes a realizar uma aproximação inédita do Sol, atingindo a menor distância já registrada por um objeto feito pelo homem. Em seu sobrevoo, programado para o dia 24 de dezembro, a nave se aproximará a 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar, movendo-se a uma velocidade impressionante de 692.000 km/h. Este evento marca um novo recorde para a exploração espacial e faz da Parker a nave mais rápida da história, quebrando sua própria marca em cada nova missão.
Lançada em 2018, a Parker tem como objetivo responder a questões centrais sobre o Sol, como a origem do vento solar e a razão pela qual sua coroa é mais quente que sua superfície. A sonda já fez descobertas importantes, incluindo a primeira aproximação bem-sucedida à coroa solar em 2021. Agora, ela se prepara para coletar novos dados durante as três últimas grandes aproximações, previstas para ocorrer nos próximos meses, incluindo informações sobre erupções solares e plumas de plasma.
Com a atividade solar atingindo seu pico no atual ciclo de 11 anos, a sonda tem a oportunidade de estudar eventos como tempestades solares de forma direta. A missão também busca compreender melhor o impacto dessas tempestades na Terra, que podem afetar satélites e redes de comunicação. Equipado com tecnologias avançadas, como um escudo térmico que pode suportar temperaturas extremas, o sobrevoo de dezembro será o primeiro de uma série de voos próximos, com dados essenciais sendo coletados e analisados para aprofundar o entendimento sobre o Sol e suas interações com o sistema solar.
