Em Ribeirão Preto, SP, a figura do Papai Noel se transforma em uma oportunidade lucrativa durante a temporada de festas de fim de ano. De acordo com o empresário de eventos Leonardo Rodrigues, os profissionais que atuam como Papai Noel podem faturar entre R$ 10 mil e R$ 12 mil entre novembro e dezembro, dependendo da demanda. Para garantir uma boa performance, muitos começam os preparativos com meses de antecedência, cuidando do visual e ensaiando para proporcionar uma experiência mais autêntica e encantadora para as famílias.
A demanda pelo bom velhinho é intensa, especialmente na véspera de Natal, quando as famílias contratam os serviços para tornar a celebração mais especial. Na noite de 24 de dezembro, a rotina dos Papais Noéis é marcada por visitas rápidas às casas para entregar presentes, interagir com as crianças e posar para fotos. Apesar da dedicação, muitos profissionais destacam a satisfação pessoal que têm ao desempenhar o papel, como o aposentado Antônio Lagaci, que afirma se sentir realizado com a profissão, mesmo que isso signifique sacrificar momentos com a família durante o Natal.
Além dos contratos por meio de agências especializadas, há também uma crescente oferta de Papais Noéis autônomos que buscam clientes em supermercados, lojas e condomínios. O trabalho, muitas vezes, exige que os profissionais se adaptem rapidamente às diferentes situações, como transformar um carro em camarim para trocar de roupa entre uma visita e outra. Para muitos, a experiência de ver o sorriso das crianças ao receberem o bom velhinho é mais valiosa do que a compensação financeira, tornando essa profissão uma verdadeira tradição natalina na cidade.
